Führungswechsel an der ETH in Singapur

Als das SEC 2010 den Betrieb aufnahm, sprach man von einem Forschungslabor. Die Resultate sollten auch in der Schweiz ihre Wirkung entfalten. Wie funktioniert dieser Wissenstransfer?
Der Transfer umfasst wissenschaftliche Erkenntnisse, Ingenieursl?sungen in Form von Prototypen, anwendungsfertigen Produkten und Handlungsempfehlungen. Wir haben ein Dual-Hub-System eingef¨¹hrt, das eine Br¨¹cke zwischen den Standorten bildet. So hat etwa das Future Cities Lab Global neben der physischen Niederlassung in Singapur auch eine solche in Z¨¹rich. L?sungen, die in Singapur mit Blick beispielsweise auf die K¨¹hlung der Stadt, Energieeffizienz oder Klimamodellierung entwickelt wurden, stossen nicht nur bei der Stadtplanung in Z¨¹rich, sondern auch in anderen St?dten der Schweiz und weltweit auf grosses Interesse.

Sie haben das Future-Health-Technologies-Programm erw?hnt. Wie ist dieses angelaufen?
Unter ganz besonderen Umst?nden. Als ich Anfang 2021 nach Singapur kam, waren wir alle erst mal f¨¹r ein Jahr im Homeoffice t?tig. Singapur hatte die Corona-Pandemie sehr effektiv bek?mpft, aber mit rigorosen Massnahmen, die uns stark behinderten. So bereiteten wir den Programmstart weitestgehend online per Videochat vor. Die FHT-Teams in Singapur und Z¨¹rich haben in dieser Aufbauphase wirklich Grossartiges geleistet. Inzwischen sind einige der Projekte bereits sehr weit fortgeschritten. Es geht beispielsweise darum, das Risiko von St¨¹rzen zu erkennen, bevor der Sturz passiert, insbesondere bei ?lteren Menschen. Dabei helfen uns Methoden des maschinellen Lernens und der k¨¹nstlichen Intelligenz. Diese Analysen sollen nun auch in der Schweiz angewendet werden.

Und dann gibt es noch ein drittes Flagship-Programm ¡­
Das Future Resilient Systems Programm ¨C FRS. Da sind wir mitten in der zweiten f¨¹nfj?hrigen Phase. Das Programm haben wir erfolgreich auf konkrete Fragestellungen fokussiert. Nun wollen wir die Forschungsergebnisse in den n?chsten zwei Jahren in handfeste Produkte ¨¹berf¨¹hren. Ein gutes Beispiel ist die Initiative Infrarisk, die die Risiken von Naturgefahren f¨¹r Infrastrukturen modelliert. Hier laufen aktuell Gespr?che mit der Stadt Z¨¹rich, wie sich diese Modelle sinnvoll einsetzen liessen. Auf andere St?dte wurden sie bereits angewendet.

Nun haben Sie die Leitung an Manu Kapur ¨¹bergeben. Was kommt auf Ihren Nachfolger zu?
Entscheidend wird die weitere Verst?rkung der Sichtbarkeit des SEC an der ETH und in der Schweiz sein. Es m¨¹ssen auch weiterhin hervorragende Forscherinnen und Forscher f¨¹r das SEC begeistert und gewonnen werden. Zum einen laufen die Flagship-Programme weiter, das FCL Global im Bereich der St?dteplanung, das FRS in der Resilienzforschung und das FHT in der Gesundheitsforschung. Daneben gibt es die kleineren Programme und Projekte, die kontinuierlich neu eingeworben, begleitet und dann wieder beendet werden m¨¹ssen. Bei all diesen Planungen und Koordinationsaufgaben leistet auch der Managing Director des SEC, Thomas Meyer, ganz hervorragende Arbeit. Und dann wird Manu seine eigenen Ideen lancieren und umsetzen.

Und wie geht es nach Singapur f¨¹r Sie weiter?
Ich bleibe dem SEC als Verwaltungsrat erhalten und freue mich darauf, die Aussenstelle in Singapur auf strategischer Ebene mitzugestalten und in dieser Rolle auch Manu zu unterst¨¹tzen. Gleichzeitig denke ich aktuell dar¨¹ber nach, am SEC nun auch meiner eigenen Forschung nachzugehen: mit Hilfe der k¨¹nstlichen Intelligenz neue Medikamente zu finden. Singapur ist eines der grossen Zentren der chinesischen Medizin ¨C ein idealer Ort, um pharmakologisch aktive Naturstoffe zu evaluieren und sie in kommerziell verwertbare Medikamente umzusetzen.

Die ETH hat angek¨¹ndigt, nach Singapur in Heilbronn die zweite Aussenstelle zu er?ffnen. Gibt es Erfahrungen, die sich f¨¹r den Aufbau dieser Aussenstelle nutzen lassen?
Wir standen in Singapur vor der Frage, wie eine juristisch eigenst?ndige Einheit aufgebaut und mit der ETH koordiniert wird. Diese Erfahrungen sind sicher hilfreich, obwohl sie nicht direkt ¨¹bertragbar sind, da Singapur vom angloamerikanischen Rechtssystem gepr?gt ist. Dann haben wir gesehen, wie wichtig die Managementstruktur ist. Die auf drei Jahre beschr?nkte Leitung in Kombination mit einem Managing Director, der die Konstanz gew?hrleistet, hat sich sehr bew?hrt. Mit dem Dual-Hub-System haben wir einen Weg aufgezeigt, wie sich Forschung an einem Thema zwischen zwei Standorten koordinieren l?sst. Und als letzte Parallele m?chte ich den Austausch erw?hnen: Auch in Singapur sind wir mit anderen weltweit f¨¹hrenden Universit?ten auf einem 澳门美高梅金殿 vereint.